Útfjólublátt ljós: Nýtt vopn gegn eldsvoða í eplum

Nýjar rannsóknir á vegum Cornell plöntuvísindamanna sýna að útfjólublátt (UV) ljós, sem þegar er þekkt fyrir árangur sinn við að bæla duftkenndan myglusveppa í ýmsum ræktun, getur einnig í raun eyðilagt bakteríurnar sem bera ábyrgð á eldsýki í eplum. Þessi bylting býður upp á lífrænt samþykktan og leifalausan valkost við sýklalyf og lífræna skordýraeitur sem eru almennt notuð til að berjast gegn þessum hrikalega sjúkdómi.

Á tveimur árum voru gerðar prófanir á tilraunastofum og garðyrkjum hjá Cornell AgriTech. Niðurstöðurnar sýndu að tvisvar á nóttunni með útfjólubláu ljósi á eplatrjám í blóma náðu sömu virkni og sterkustu fáanlegu lífrænu varnarefnin og sýklalyf. Rannsóknin leiddi einnig í ljós að útfjólubláa ljósið gat drepið jafnvel sýklalyfjaónæmar stofna Erwinia amylovora bakteríunnar.

Eldsprengi stafar veruleg ógn við eplasörð, þar sem það getur þurrkað út heila blokk á einu tímabili. Þó að sýklalyf og lífrænt skordýraeitur hafi verið hefðbundin stjórnunaraðferð, hafa áhyggjur af sýklalyfjaónæmi og eftirspurn neytenda eftir lífrænum afurðum orðið til þess að vísindamenn hafa kannað aðrar lausnir. Þessi rannsókn bendir til þess að UV ljós gæti verið sú lausn.

„UV ljós getur drepið eldbakteríuna á eins áhrifaríkan hátt,“ segir Kerik Cox, dósent við plöntumeinafræði og plöntu-örverulíffræðideild School of Integrative Plant Science. „Það er laust við leifar, það er lífrænt samþykkt og það skaðar ekki eplatréð á nokkurn hátt.“

Árangur útfjólubláa ljóssins í baráttunni gegn eldsýki má rekja til getu þess til að skemma DNA smitandi lífvera eins og baktería, sveppa og vírusa. Hins vegar komust vísindamennirnir að því að UV ljós er áhrifaríkara þegar það er notað á nóttunni. Á daginn hefur blátt ljós með lengri bylgjulengd, sem gefur frá sér útfjólubláa geisla frá sólinni, viðgerðaráhrif á skemmdir af völdum UV-ljóss. Án þessa viðgerðarkerfis við útsetningu á nóttunni geta bakteríurnar ekki lifað árásina af.

Þó að þessi bylting sýni loforð er þörf á frekari rannsóknum. Framtíðarrannsóknir munu kanna áhrif UV ljósmeðhöndlunar á gæði epla við langtímageymslu og kanna notagildi þess á uppskeruð epli til að stjórna sýklum. Að auki ætla vísindamennirnir að rannsaka áhrif UV ljóss á aðrar plöntur og örverur.

Hugsanlegir kostir útfjólublás ljóss í baráttunni við eldsýki eru verulegir. Það veitir val til sýklalyfja, sem standa frammi fyrir vaxandi áhyggjum varðandi sýklalyfjaónæmi, og býður upp á leifalausa og lífrænt viðurkennda aðferð við sjúkdómsvörn. Þar sem vísindamenn halda áfram að kanna nýjar umsóknir fyrir útfjólubláu ljósi, hefur það fyrirheit um að gjörbylta því hvernig við nálgumst stjórnun plöntusjúkdóma.